Bâle médiévale : cathédrale, vieille ville et promenade au fil du Rhin

La cathédrale de Bâle et la terrasse de la Pfalz

Édifiée entre 1019 et 1500, la Basler Münster domine la ville avec ses deux tours jumelles en grès rouge et ses tuiles vernissées multicolores. Son architecture mêle roman tardif et gothique flamboyant, tandis que le portail sculpté de Saint-Gallus offre un remarquable témoignage de l'art médiéval. Derrière la cathédrale, la terrasse de la Pfalz surplombe le Rhin et offre un panorama spectaculaire sur le Petit-Bâle, la Forêt-Noire et les premiers contreforts du Jura. C'est l'un des points de vue les plus photographiés de la ville.

Le Marktplatz et le Rathaus

Au cœur de la vieille ville, le Marktplatz accueille chaque matin un marché coloré de fruits, légumes, fleurs et fromages locaux. La place est dominée par le Rathaus, l'hôtel de ville du XVIe siècle, dont la façade rouge vif ornée de fresques et de créneaux dorés ne laisse personne indifférent. À l'intérieur, la cour richement décorée se visite librement. Les ruelles adjacentes comme la Spalenberg regorgent de boutiques indépendantes, de chocolateries artisanales et de cafés où déguster un Basler Leckerli, le biscuit aux épices emblématique de la ville.

Se baigner dans le Rhin : le rituel estival

Chaque été, les Bâlois se jettent dans le Rhin pour une baignade en plein cœur de la ville. Le rituel consiste à ranger ses affaires dans un Wickelfisch, un sac étanche en forme de poisson, puis à se laisser porter par le courant sur plusieurs centaines de mètres. La zone de baignade entre le Tinguely Museum et le Dreiländereck est la plus prisée. L'eau, alimentée par les glaciers alpins, reste fraîche même en plein été. Des «buvettes» éphémères installées sur les quais proposent boissons et snacks pour prolonger la détente au soleil.

Conseils pratiques pour visiter la vieille ville

La vieille ville se parcourt aisément à pied en une journée. Commencez par la Münsterplatz le matin pour profiter du calme, puis descendez vers le Marktplatz et le Rathaus. Après le déjeuner, traversez le Rhin par le Mittlere Brücke, le plus ancien pont de la ville, pour explorer le quartier du Petit-Bâle et ses galeries d'art. En été, prévoyez maillot de bain et Wickelfisch pour la baignade. En hiver, le marché de Noël sur la Barfüsserplatz et la Münsterplatz transforme la ville en décor féérique avec ses 180 chalets illuminés.